¿Estás pensando en comprarte un amortiguador de muelle para tu bicicleta de MTB? Te contamos todo lo que necesitas saber para acertar en tu decisión.
Los amortiguadores de muelle son unos de esos componentes fetiche por los que babeamos muchos endureros. Además, al estar instalados en muchas menos bicis que los amortiguadores de aire, existe bastante desconocimiento al respecto y generan mucha curiosidad. En este artículo te contamos los aspectos más importantes a tener en cuenta sobre los amortiguadores de muelle.
Si no tienes muy claras cuales son las diferencias con respecto a los amortiguadores de aire, recuerda que hace poco hemos publicamos la entrada amortiguadores de aire vs amortiguadores de muelle, que es una muy buena introducción. También te hemos contado muchas cosas sobre la suspensión de las MTBs, entre ellas qué es la compresión y cómo ajustarla, qué es el rebote y cómo ajustarlo o qué es el SAG y cómo ajustarlo.
Lo qué necesitas saber sobre los amortiguadores de muelle
La gran peculiaridad de los amortiguadores de muelle es precisamente que tienen un muelle. Por eso, en este artículo nos vamos a centrar en este gran desconocido y hablaremos sobre la dureza y la carrera, que son sus dos grandes características. También trataremos el tema de la progresividad y el peso.
La dureza del muelle
La dureza del muelle tiene que ver con la resistencia que ofrece el propio muelle a comprimirse, es decir, determina cuánta fuerza es necesario aplicar para comprimirlo y cuánta resistencia ofrece cuando se extiende de nuevo a su posición original.
En el contexto de los amortiguadores de muelle en las bicicletas de montaña, existen diferentes clasificaciones de dureza, generalmente indicadas en libras por pulgada (lbs/in). Cuanto mayor sea el valor de la clasificación de dureza, más rígido será el muelle y más resistencia ofrecerá al comprimirse. Más adelante en el artículo te enseñaremos a identificar la dureza de cada muelle.
Factores que influyen en la elección de la dureza del muelle
Para una correcta elección de la dureza del muelle, tendremos que tener en cuenta varios factores:
- Peso del ciclista: El peso del ciclista y su equipación es el principal factor en la elección del muelle. Los fabricantes suelen ofrecer rangos de peso recomendados para cada clasificación de dureza de muelle. Si pesas más, necesitarás un muelle más duro para proporcionar un soporte adecuado y evitar un exceso de compresión.
- Tipo de terreno: El tipo de terreno en el que montas también influye en la elección de la dureza del muelle. Si principalmente recorres senderos con mucho flow, puedes optar por un muelle más suave para mejorar la comodidad y la tracción. Sin embargo, si te enfrentas a terrenos accidentados y exigentes con grandes obstáculos y descensos agresivos, un muelle más duro proporcionará mayor estabilidad y resistencia a la compresión.
- Estilo de conducción: Tu estilo de conducción personal también juega un papel importante. Si eres un ciclista agresivo que atacas con fuerzas los obstáculos, es posible que prefieras un muelle más duro para responder a las demandas adicionales de ese tipo de conducción. Por otro lado, si tu manejo es más suave y tranquilo, un muelle con menos dureza puede ser adecuado para una experiencia de conducción más cómoda.
Es importante destacar que la elección de la dureza del muelle es un proceso de experimentación. Los fabricantes de bicicletas y suspensiones proporcionan pautas generales, pero cada ciclista puede tener preferencias individuales. Además, algunos amortiguadores de muelle permiten ajustes adicionales como la precarga del muelle, que puede influir en la sensibilidad y la respuesta del amortiguador.
La carrera del muelle
La carrera de los muelles se refiere a la distancia total que puede recorrer el muelle desde su posición completamente extendida hasta su posición completamente comprimida.
Cuando se trata de la carrera de los muelles, hay dos aspectos clave a considerar:
- La primera consideración es la carrera del propio amortiguador. La carrera del amortiguador se refiere a la distancia total que puede moverse el amortiguador desde su posición completamente extendida hasta su posición completamente comprimida. Esta medida se expresa en milímetros (mm). Es importante seleccionar un amortiguador cuya carrera sea compatible con la geometría de la bicicleta y el recorrido del cuadro.
- Además de la carrera del amortiguador, también es esencial tener en cuenta la relación entre la carrera del muelle y la carrera del amortiguador. El muelle debe tener una carrera que sea compatible con la carrera del amortiguador para garantizar un funcionamiento óptimo. Si el muelle es demasiado largo en relación con la carrera del amortiguador, es posible que no puedas aprovechar completamente el recorrido del amortiguador, lo que resultaría en un rendimiento deficiente. Por otro lado, si el muelle es demasiado corto, puede resultar en una falta de soporte adecuado y un recorrido demasiado rígido.
Si vas a reemplazar el muelle de tu amortiguador, es importante consultar las recomendaciones del fabricante y buscar asesoramiento profesional si tienes cualquier duda.
Cómo saber cuál es dureza y la carrera de un muelle
Si nos fijamos en los muelles con detenimiento, veremos que tienen impreso una serie de números que nos aportan mucha información sobre sus características. En la mayoría de los casos tendremos información sobre la marca, la dureza y la carrera. Veamos algunos ejemplos:
| Texto Amorto | Marca | Dureza | Carrera |
|---|---|---|---|
| ROCKSHOX 79(450) X 57.5-65MM | Rockshox | 450 libras/pulgada | Desde 57,5 hasta 65mm. |
| ROCKSHOX 61(350) X 47.5-55MM | Rockshox | 350 libras/pulgada | Desde 47,5 hasta 55mm. |
| OHLINS 18077-19 / 124 (708) / 67 | Ohlins | 708 libras/pulgada | 67 milímetros |
| OHLINS 18075-10 / 80 (457) / 57 | Ohlins | 457 libras/pulgada | 57 milímetros |
| FOX 650 lb/in X 2.4 in/61 mm. | Fox | 650 libras/pulgada | 61mm. (2,4 pulgadas) |
| CANE CREEK 65mm x 500-610lbs | Cane Creek | De 500 a 610 libras/pulgada (progresivo) | 65 milímetros |
Si bien todas las marcas imprimen las especificaciones de los muelles, cada una lo hace a su manera, aunque casi siempre de forma fácilmente comprensible. En caso de tener dudas, mi recomendación es que te informes en la web del fabricante o pidas asesoramiento en tu tienda de confianza.
Progresividad de los amortiguadores de muelle
El comportamiento de los amortiguadores de muelle suele ser lineal, mientras que el de los amortiguadores de aire suele ser progresivos. Esto quiere decir que por norma general, un amortiguador de muelle tendrá la misma dureza en todo su recorrido, mientras que uno de muelle será más suave al comienzo del recorrido y más duro hacia el final.
Una de las formas de cambiar el comportamiento de tu amortiguador de muelle y hacer que sea más progresivo es ponerle un muelle progresivo.
Por cierto, el tema de la linealidad y la progresividad de un amortiguador está íntimamente relacionado con el sistema de suspensión de tu bicicleta. Es posible que la suspensión de tu bici esté diseñada para funcionar mejor con un tipo de amortiguador que con otro. Este tema no es baladí y da para varios artículos, así que si estás pensando en cambiar de aire a muelle, te recomiendo que te informes bien antes de dar el paso.
Peso de los amortiguadores de muelle
Uno de los puntos negativos que se suele achacar a los amortiguadores de muelle es el peso, y la mayor parte de este «problema» viene del muelle. Lo cierto es que en la actualidad existen muelles «ligeros» que ayudan a reducir notablemente esa diferencia de peso, de forma que en modalidades como el enduro y a nivel conjunto es prácticamente despreciable, al menos a mi modo de ver.
Esto podemos verlo de forma clara con un ejemplo, comparando dos amortiguadores tope de gama equivalentes. Por ejemplo, un amortiguador de aire Fox Float X2 pesa unos 656 gramos, mientras que un Fox DHX2 de muelles pesa 896 gramos. La diferencia es de tan solo 240 gramos, y mi pregunta es, ¿cambiaría en algo tu decisión de compra de una bici de enduro si pesa 15,1kg. o si pesa 15,4kg.? En mi caso la respuesta es no.
