¿No tienes claro cuándo debes cambiar las pastillas de freno de tu bici? Te contamos cuál es el momento adecuado para aprovecharlas al máximo sin correr ningún tipo de riesgos.
Desgastar las pastillas de freno más allá de su límite tiene consecuencias no deseadas, así que es importante cambiarlas a tiempo. Las consecuencias de no hacerlo pueden ir desde quedarte sin frenos en plena ruta, con todo lo que ésto puede conllevar, hasta causar daños irreparables al disco, y has de tener en cuenta que si estropeas el disco tendrás que cambiar tanto las pastillas como el disco, un gasto que es fácilmente evitable.
Mi recomendación es que seas previsor y cambies las pastillas cuando todavía tengan suficiente material de frenado. ¿Y cuánto es suficiente material? Pues vamos a darte dos respuestas, la oficial del fabricante y la extraoficial que te da la experiencia.
Por cierto, si vas a cambiar las pastillas de freno de tu bici, es posible que también te interese echarle un vistazo al artículo cómo elegir pastillas de freno para tu MTB.
Cuándo cambiar las pastillas según el fabricante
Este punto es bastante heterogéneo, pues como es de esperar cada fabricante tiene sus propias especificaciones. Teniendo en cuenta que hay muchísimos fabricantes, nosotros vamos a compartir lo que dicen los más populares.
Por otro lado, debes de tener en cuenta que cada fabricante tiene varios modelos de freno, y no hemos revisado la documentación de cada uno de ellos, pero si de varios. Esto quiere decir que esta información es orientativa, así que si quiere estar 100% seguro de obtener la respuesta correcta, lo mejor que puedes hacer es consultar el manual del modelo específico de tus frenos.
Cuándo cambiar las pastillas de freno Shimano
En sus distintos manuales de frenos orientados al MTB, Shimano nos indica lo siguiente «Compruebe el grosor de las pastillas de freno y no las utilice si este es de 0,5 mm o inferior. Si lo hace el funcionamiento de los frenos podría ser insuficiente y podría sufrir lesiones graves»

Cuándo cambiar las pastillas de freno Sram
Para las pastillas SRAM, el cambio ha de realizarse antes de que el ancho de la pastilla y del plato, sumen menos de 3 milímetros.

Fuente: 2016-2019 Guide Ultimate service manual
Cuándo cambiar las pastillas de freno Magura
Las pastillas Magura deben ser remplazadas cuando la suma del perfil del plato y del material de frenado midan 2,5 milímetros o menos. De hecho es probable que si has comprado unos frenos Magura, hayan incluido una herramienta para medir el desgaste de las pastillas. Si es así y alguno de los lados de la pastilla entra en el hueco, las pastillas deben ser sustituídas.

Fuente: Magura MT5/MT7 Owners Manual
Cuándo cambiar las pastillas a ojo
Una cosa es lo que dice el fabricante y otra la realidad. La mayoría de los riders, entre los que me incluyo, cambian las pastillas cuando ven que queda poco material de frenado. Hablamos de aproximadamente unos 0,5 milímetro.
Lo habitual es mirar el estado de las pastillas sin sacarlas de las pinzas, desde arriba. Generalmente esto es suficiente para saber si están gastadas o no. Si con esta técnica no eres capaz de apreciarlo bien, siempre puedes sacarlas para una comprobación más fina.
Ejemplo de una pastillas nueva y una gastada
En la siguiente foto puedes ver una pastilla de freno nueva de perfil. Como puedes observar tiene mucho material de frenado sobre el plato.

En la siguiente foto, en cambio, prácticamente no hay material de frenado, la pastillas está excesivamente gastada. Mi recomendación es que no la apures tanto.

Elección de material al cambiar de pastillas
Si al cambiar las pastillas lo haces por unas de un material diferente, es decir, si por ejemplo tenías pastillas metálicas y le pones orgánicas, la recomendación de los fabricantes es cambiar también los discos de frenos. En mis investigaciones no he encontrado el motivo de esta recomendación, de hecho, en más de una ocasión he cambiado el tipo de material de mis pastillas sin cambiar el disco de freno y no he encontrado inconveniente, pero la recomendación del fabricante está ahí.
Si quieres más información sobre los tipos de material de las pastillas te recomiendo el artículo cómo elegir pastillas de freno para tu MTB.